Ci sono voci che non hanno bisogno di alzare il volume per farsi ascoltare. Jaz Karis è una di queste. Nata a Londra come Jasmine Elizabeth Winifred, cresciuta nel sud della città, ha imparato a cantare dove hanno imparato in tante prima di lei — in chiesa, tra pianoforte e coro — prima di passare dalla BRIT School, la fucina che negli ultimi vent’anni ha sfornato buona parte della nuova musica inglese. Da quella scuola escono profili diversissimi; lei ne è uscita con un’idea di soul intima, quasi sussurrata, più vicina alla confessione che al proclama.
Il suo nome comincia a circolare davvero nel 2018, quando “Petty Lover” diventa uno di quei brani che passano di orecchio in orecchio senza bisogno di una macchina promozionale alle spalle. È una ballata che dice molto del suo modo di scrivere: poche parole, molto spazio, una linea melodica che si prende i suoi tempi. Da lì in avanti Jaz costruisce la sua discografia per piccoli capitoli, affidandosi agli EP più che al grande album: “Into the Wilderness” nel 2017, poi “Summer Stories” nel 2019 e “All Eyes on You” nel 2020, raccolte brevi in cui il soul dialoga con l’R&B contemporaneo e con qualche accento jazz nel fraseggio.
Quello che la distingue è una certa idea di misura. In un panorama in cui la voce femminile spesso viene spinta verso l’acrobazia, lei sceglie la sottrazione: nota tenuta invece di rincorsa, silenzio invece di riempimento. Le sue canzoni parlano quasi sempre di rapporti, di attese, di piccole rese dei conti sentimentali, e lo fanno con un pudore che le rende credibili. Non c’è recita, c’è una ragazza che racconta cose vere abbassando la voce.
Dal vivo tutto questo si traduce in concerti a misura d’ascolto, dove la band lascia respiro alla voce e il pubblico tende a stare zitto per non perdersi le sfumature. È il tipo di artista che l’Alcazar accosta volentieri alla sua idea di programmazione, quella attenta al soul e all’R&B d’autore più che al nome da cartellone. Nel febbraio del 2023 Jaz Karis era esattamente questo: una voce in ascesa, ancora agli inizi del suo percorso, che girava l’Europa portando in giro le proprie canzoni con pochi mezzi e molta personalità.
Jaz Karis ha cantato all’Alcazar il 9 febbraio 2023.
